LA CIUDAD AMURALLADA DE VERACRUZ EN 1850 Texto/Imagen L.C.C. Mario Jesús Gaspar Cobarruvias

Miguel Lerdo de Tejada Corral y Bustillos nació en el Puerto de Veracruz, México el 6 de julio de 1812 y falleció el 22 de marzo de 1861 en la Ciudad de México. Su padre fue un español oriundo de Muro de Cameros, La Rioja, España.

Fue el hermano mayor del después presidente de México, Sebastián Lerdo de Tejada. Fue regidor en 1849 y presidente del ayuntamiento de la Ciudad de México en 1852. Fue ministro de Relaciones Exteriores, con Ignacio Comonfort, desde el 13 de noviembre hasta el 24 de diciembre de 1856, y ministro de Hacienda, desde el 20 de mayo de 1856 hasta el 3 de enero de 1857. Fue un conocido miembro del partido liberal mexicano y participó en la Guerra de Reforma. Con Benito Juárez García fue nuevamente nombrado ministro de Hacienda, del 3 de enero al 15 de julio de 1859 y del 19 de diciembre del mismo año al 31 de mayo de 1860.

Siendo ministro de Hacienda redactó la Ley de desamortización de corporaciones civiles y eclesiásticas -mejor conocida como la Ley Lerdo- del 25 de junio de 1856. Afectó los bienes de la Iglesia y de los pueblos indígenas, desencadenando la denominada guerra de Reforma. En distintos periodos presidenciales ocupó los ministerios de Fomento, Hacienda y Relaciones Exteriores. Así mismo fue magistrado de la Suprema Corte de Justicia.

Rompió con Juárez al proponerle éste la suspensión de los pagos de la deuda extranjera y renunció a su Ministerio. Se perfilaba como el más factible candidato a la presidencia por parte del grupo avanzado liberal, siéndolo en 1857 y 1861. Murió de tifus en la Ciudad de México, el 22 de marzo de 1861 a los 48 años de edad. Fue autor de numerosas obras, entre ellas destacan los Apuntes Históricos de la Heroica Ciudad de Veracruz (1850-1858) y de Comercio Exterior de México desde la Conquista hasta hoy (1853). Cuadro Sinóptico de la República Mexicana en 1856 y de la Memoria de Hacienda de 1857.

El estudio de su obra es indispensable para conocer la historia de la ciudad de Veracruz a mediados del siglo XIX, muchos autores posteriores como Ildefonso Estrada y Zenea (1872) y Juan Klünder y Díaz Mirón (1945) se han basado en su obra. Pues es abundante en datos provenientes de los numerosos archivos oficiales a los que tuvo acceso el autor durante sus años como destacado funcionario público.

La actual ciudad de Veracruz fue fundada el 28 de marzo de 1600 al ser emitida la real provisión del virrey Gaspar de Zuñiga Acevedo y Velasco, quinto conde de Monterrey. En esta fecha el pueblo de Buitrón que existía desde 1567 en los arenales frente al islote de San Juan de Ulúa, recibió título de ciudad y fue rebautizado como Nueva Veracruz, para diferenciarlo de la Ciudad de Veracruz (hoy pueblo de La Antigua) fundada por orden de Hernán Cortés en diciembre de 1525 a orillas del río Huitzilapan y que era continuación de la Villa Rica de la Vera Cruz fundada hacia 20 de mayo de 1519 y cuyo cabildo se reunió por última vez en 1607. Eran dos ciudades que coexistían y no la mudanza de una.

El cabildo de la Nueva Veracruz firmó su primer acuerdo el 7 de mayo del 1601. Del 20 al 23 de diciembre de 1608 se trazaron sus limites territoriales y el 6 de mayo de 1609 fueron aprobados por el virrey Luis de Velasco. Naciendo así el corregimiento de la ciudad de Nueva Veracruz, separándolo de la alcaldía mayor de la ciudad de Veracruz La Vieja por el río Grande. Su título de ciudad fue ratificado en 1615 y 1640.

Un censo realizado en 1849 indicó que la población de la ciudad dentro y fuera de la muralla, ascendía a 8.228 habitantes: 3.923 varones y 4.305 mujeres. De ese total, había 5.965 solteros, 1.584 casados y 679 viudos. Solo 3.418 habitantes estaban dedicados a diversas profesiones y ocupaciones económicamente activas. También señala la presencia de extranjeros radicados en Veracruz por diferentes causas: 46 alemanes, 6 africanos, 2 belgas, 5 colombianos, 183 cubanos, 475 españoles, 177 franceses, 2 haitianos, 23 ingleses, 18 italianos, 8 filipinos de Manila, 23 norteamericanos, 2 portorriqueños, 2 portugueses y 4 suizos.

Existían dentro de la muralla alrededor de 1.106 casas, además del palacio de gobierno, la aduana, almacenes, comisaría, maestranza de artillería, almacenes de proveeduría, teatro, mercado, carnicería, pescadería y fábrica de gas. Destacaban también el alto número de edificios religiosos dentro de un área tan reducida: 3 hospitales, iglesia parroquial, 4 conventos religiosos, las iglesias de Nuestra Señora del Loreto y la Divina Pastora.

Desde 1790 Veracruz estaba defendida por una delgada muralla de 3.34 metros de alto por 83.59 cm de espesor, abarcando un perímetro de 2.653 metros alrededor de la ciudad. En los extremos estaban dos grandes baluartes costeros llamados Nuestra Señora de La Concepción (noroeste) y Santiago (sureste) edificados entre 1634 y 1635 con 23 y 16 cañones cada uno. Junto con 6 baluartes pequeños llamados de norte a sur San Juan, San Mateo, San Javier, Santa Gertrudis, Santa Bárbara y San José levantados entre 1663 y 1684 para montar 3 o 6 cañones. Más la batería de San Fernando de 4 cañones a barbeta y la Escuela Práctica de Artillería construidos en el siglo XIX. En 1850 podían montar en conjunto más de 100 piezas de artillería.

La guarnición militar para custodiar la ciudad y San Juan de Ulúa podía alcanzar un máximo de 3.000 soldados de infantería y artillería. Los servicios en ambos lugares en tiempos de paz, los hacía la Guardia Nacional. Frente a la ciudad, se ubicaba la fortaleza de San Juan de Ulúa, cuya construcción se había iniciado en 1535 y finalizado en 1782, siendo aún temible en 1847 por su poder de fuego de 132 cañones de diversos calibres y montajes giratorios.

La ciudad disponía de 4 puertas de ingreso principales, protegidas con revellines y puestos de guardia: la de La Merced (para los caminos hacia Mocambo, Alvarado y Coatzacoalcos), la de Mar (en el muelle de aguas profundas) edificadas entre 1771 y 1773. La Nueva o de Acuña, levantada en 1727 y la México, que conducían a la Ciudad de México por las rutas de Córdoba-Orizaba y Xalapa-Perote respectivamente.

Entre los edificios importantes estaba la iglesia del Cristo del Buen Viaje edificada en piedra después de 1684 a extramuros, con un estilo morisco. Junto a ella estaba el primer cementerio púbico, que se estableció en 1790 por orden del virrey conde de Revillagigedo, para evitar el daño a la salud producido por enterrar a los difuntos dentro de las iglesias.

Pasando dos puentes de mampostería, estaba la Plaza de Toros con forma circular y hecha de madera. Así como la estación del ferrocarril pintada de verde, construida entre 1844 y 1850. Su costo y de la primera ruta, costaron al gobierno más de 1.000.000 de pesos. Disponía de graderías, ventanas y un mirador. Despachos para la administración y pasajeros, así como habitación para el maquinista, talleres para carpinteros, herreros y un depósito de carbón.

El convento de Nuestra Señora de la Merced, cuya iglesia que constaba de 3 naves, siendo mayor la central. Contenía además 2 hileras de celdas en el claustro y una de cuartos bajos. Toda la obra se concluyó en 1613 siendo uno de los primeros edificios de mampostería de la ciudad. Su torre era la más elevada de Veracruz y servía de guía a los navegantes que entraban por el este y el noreste hacia la bahía. Se derrumbó por deterioro en octubre o noviembre de 1857.

Edificados juntos siguiendo el trazo ordenado por el rey Felipe II en su Ordenanza de descubrimiento, nueva población y pacificación de las Indias promulgada en 1573, se hicieron el palacio de gobierno levantado en un terreno llamado Cal de Francos y que el virrey Luis de Velasco cedió al ayuntamiento en 1608, que Gerónimo Farfán y Antonio Reyes construyeron de 1618 a 1627. En 1845, don Ramón de Muñoz y Muñoz regaló a la ciudad un reloj iluminado interiormente para su torre alta.

La parroquia de Veracruz, hoy llamada Catedral de la Asunción de Nuestra Señora, se terminó de construir en 1731, con algunas reformas a principios del siglo XIX. Cuenta con una sola torre de campanario. El convento de San Francisco, con una iglesia de 3 naves, considerada la mejor de Veracruz. Su torre se compone de 3 cuerpos, posteriormente se utilizaría como faro de 1872 a 1910. En el interior del edificio se halla la tumba de Ángela Cortés y Arellano, biznieta de Hernán Cortés, fallecida en 1663 en Veracruz y sepultada en el convento mucho después de su construcción en mampostería a partir de 1715.

La capilla y hospital de Nuestra Señora de Loreto, donde la iglesia constaba de 3 pequeñas naves y es un rectángulo con salones altos y bajos. Sus corredores desembocaban en un patio interior y las oficinas del establecimiento, que era hospital y cárcel de mujeres. Tenia salas bien ventiladas y con mucha luz. La planta baja se construyó en 1640, con la obra piadosa que fundó en octubre de 1616, maese Pedro Monzón. Las salas altas se hicieron en 1817 durante la administración de la Junta de Caridad.

A sus espaldas aún existe el Hospital Militar de San Carlos, un edificio de un solo cuerpo edificado a partir de 1764. A la izquierda de la entrada había una sala donde se recibían los enfermos, y en seguida dos grandes salones divididos por una arquería con pilastras que sostienen la bóveda que los cubre. Además de tres patios, un jardín, una cocina bastante amplia, depósito de ropa y otros enseres del establecimiento, botica, y un cuarto para el boticario.

El convento de Santo Domingo que data de 1651, su iglesia es de un tamaño mediano; la bóveda principal es apropiada, así como el crucero y cimborrio, que forma una media naranja. Pero las naves laterales son bajas y estrechas, y los altares estaban embutidos en una especie de capillas, también estrechas y oscuras. El altar mayor era de madera tallada, de estilo churrigueresco, dorado todo al agua. Con un patio con claustros muy dañados, y el costado que mira á la calle que lleva su nombre, con unos cuartos bajos ocupados por tiendas, y unos salones altos, donde está una de las escuelas municipales.

El convento de San Agustín fue construido hacia 1625 y que hasta 1767 perteneció a la Compañía de Jesús. La iglesia es también de tres naves; la del centro es bastante amplia, y tiene unas tribunas cerradas sobre los arcos á uno y otro lado, pero las dos laterales son muy bajas y oscuras. El convento se componía de hileras de celdas en el piso alto con bodegas abajo, cerrando por tres lados y unido á la iglesia, un patio interior.

La capilla de la Divina Pastora que está en la calle que lleva su nombre al entrar en la ciudad por la Puerta México. Fue construida de 1746 a 1753 a petición de los hijos naturales de Veracruz, representados por tres niños de ella, dando el permiso correspondiente el virrey conde de Fuenclara, con la condición de que había de ser capilla propia. Fue remodelada en 1883. Durante la ocupación de los norteamericanos, desapareció la Virgen patrona, que era una regular escultura, y solo quedó una pintura de la Virgen del Carmen, que parecía ser de algún mérito artístico.

El convento de Nuestra Señora de Belén o Hospital de San Sebastián que data desde 1745. Tenía todo el edificio una extensión de 61.02 metros de fondo y 94.45 de frente, encontrándose en el centro la antigua iglesia de Belén, que forma un cañón de bóveda con 33.43 metros de largo, y 8.85 de ancho. Fue reparada por el ayuntamiento, y dedicada á San Sebastián, patrono de la ciudad, á consecuencia de haberse demolido la ermita que antes tenia a extra-muros. Tenía 4 salas de medicina, una botica muy bien surtida. Lavaderos, cocina y algunas piezas más para la oficina de la administración, y para depósito de los útiles y enseres del establecimiento. Un primer patio sembrado de plantas y flores, y un segundo patio donde están los lavaderos. Un tercer patio ó corral que sirve para depósito de cadáveres, para guardar los carros fúnebres y otros objetos. En 1850 el convento tenia casi el doble de longitud, pero en 1882 se abrió la actual avenida Zaragoza, quedando separadas así la parte del templo y el claustro, de aquella que ocupaba la enorme Maestranza de artillería gracias a una permuta realizada por el gobierno española con los padres betlemitas desde fines del siglo XVIII. Ahí se almacenaba madera y funcionaban el taller de carpintería y las fraguas, donde se fabricaban tanto los cañones como sus cureñas.

Las Atarazanas o almacenes de marina, eran tres grandes estructuras que datan de 1779 construidos paralelamente á la misma muralla, teniendo en su frente una cuadra descubierta para servir de taller de carpintería, y cercada con una reja de madera. Estos almacenes estaban arruinados en 1850, con excepción de uno que fue reconstruido en 1844. Tenían cada uno de ellos 66.87 metros varas de largo, 8.35 de ancho y muros muy sólidos.

Los cuarteles y la galera fueron construidos a partir de 1792. El más grande estaba inmediato á la Puerta de Merced. Su frente hacia el interior de la plaza, como el del otro, formaba una línea recta, pero por su espalda tenía la figura de un polígono irregular. Se dividía en dos cuerpos, algunos de sus pisos altos estaban sobre bóvedas, sirviendo los bajos, en el fondo, para establos que podían contener mas de 200 caballos. Podían admitir tres batallones de infantería, un escuadrón de dragones y 500 forzados.

La Aduana, Comisaria, muelle y almacenes de depósito, fueron edificados a inicios del siglo XIX. A la izquierda de la Puerta de Mar, estaba situada la aduana marítima y a la derecha la comisaría. Ambas oficinas eran bastante amplios, colocados sobre un alto zócalo ó terraplén para evitar que entren las aguas, teniendo ventanas hacia el mar, Además de unos soportales en la parte interior que mira á la plazuela del muelle, en los que hay unas escaleras de doble subida para entrar en ellos. El estilo arquitectónico de la Puerta de Mar pertenece al orden dórico, con un gran arco en el centro y una puerta menor a cada lado. Originalmente tuvo dos arcos arcos grandes gemelos pero fueron dañados por los franceses en 1838 y reconstruida en 1844. Su muelle estuvo en constante reparación de 1797 a 1810.

• El autor es originario de la ciudad de Veracruz, licenciado en Ciencias de la Comunicación por la Universidad Veracruzana dedicado a la investigación histórica desde 2004. Se ha desempeñado como profesor de historia universal y de México, conferencista a nivel estatal, diseñador gráfico, artista visual, fotógrafo profesional, técnico en informática, docente y capacitador en varias instituciones educativas y empresas. También es diplomado en historia del arte prehispánico, colonial y mexicano por el Instituto Veracruzano de la Cultura, así como fundador y actual director del equipo de Exploración y Estudio del Camino Real Veracruz-México (EXESCR). También es coordinador estatal de cultura para el Estado de Veracruz por PRONAES y miembro del grupo Tolome Unido. Participa en numerosos proyectos referentes a la historia y la preservación del patrimonio histórico, desempeñándose como asesor, guía o instructor. Ha sido galardonado dos veces con el diploma de honor y la medalla por la Institución de la Superación Ciudadana del H. Ayuntamiento de Veracruz, entre otros muchos reconocimientos a su labor en investigación y difusión de la cultura, historia universal, la conservación de los patrimonios histórico e industrial, artes, ecología y turismo, por ayuntamientos, instituciones y empresas. Como investigador, explorador y senderista ha organizado y dirigido decenas de expediciones documentales que han explorado y recorrido a pie el Estado de Veracruz por cientos de kilómetros por sus caminos y pueblos. Así como impartido numerosas conferencias y charlas en instituciones, escuelas y empresas. Además de asesorar varias producciones audiovisuales y cinematográficas como Texas antes del Álamo en 2019. Desde 2009 estudia los caminos reales de Veracruz a México y la Ruta de Cortés en el Estado de Veracruz, así como otras rutas antiguas, investigando la historia, arquitectura, ingeniería, geografía, meteorología, flora y fauna de sus poblaciones.

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